Ich werde 50 - Mercedes-Benz W116
Im Herbst 1972 präsentierte Mercedes-Benz sein neues Flaggschiff: Den W116. Erstmals wurde dabei offiziell von der S-Klasse gesprochen – der Vorgänger W108/109 erhielt diese Bezeichnung erst im Nachhinein.
Auch sonst wartete die Limousine gegenüber der Vorgängergeneration mit einigen Neuerungen auf. Am augenfälligsten war wohl das Design. An die Stelle des bisher typischen Mercedes-Gesichtes mit weit ausserhalb des Kühlergrills stehenden Scheinwerfern traten breite Rechteck-Leuchten und ein ebenfalls breiter Kühlergrill. Ganz neu war dieses Layout zwar nicht, denn der kurz zuvor lancierte Roadster R107 hatte die Merkmale schon ein Stück weit vorweggenommen. Aber im W116 sah das Ganze noch eine Nummer markanter aus.
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| Mercedes-Benz 300 SD TurboDiesel (1978) | |
| © Copyright / Fotograf: Werk/Archiv |
Hinten ging es im ähnlichen Stil weiter: grosse, breite Leuchten dominierten die Heckansicht. Und auch sonst war der W116 grösser und breiter geworden. Es ging aber hierbei nicht primär ums Protzen – ein wichtiger Aspekt bei der Konzeption war die passive Sicherheit. So sollten z.B. die grossen, geriffelten Heckleuchten besser sichtbar sein. Auch im Innenraum wurde die passive Sicherheit grossgeschrieben.
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| Mercedes-Benz 350 SE (1972) | |
| © Copyright / Fotograf: Werk/Archiv |
Wie schon beim Vorgänger bestand auch beim W116 die Wahl zwischen dem normalen (S/SE) und einem verlängerten Radstand (SEL). Motorseitig bildete der 280 S mit Vergaser-Sechszylinder das Einstiegsmodell, die restlichen W116 hatten alle Einspritzung. Da war zunächst der 280SE, weiter oben in der Palette folgten die beiden Achtzylinder 350 und 450 SE/SEL mit acht Zylindern, Topmodell war der legendäre 450 SEL 6,9. Er wurde 1975 vorgestellt und fiel unter anderem durch seine hydropneumatische Federung und die beachtlichen Fahrleistungen auf.
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| Mercedes-Benz 450 SEL 6.9 (1975) | |
| © Copyright / Fotograf: Werk/Archiv |
Die 1978 präsentierte, 300 SD genannte Dieselvariante wurde nur nach Nordamerika geliefert. Im selben Jahr, 1978, feierte das Antiblockiersystem ABS im W116 Premiere. Damit wurde die S-Klasse das erste mit dieser Technik ausgestattete Serienauto. Die Produktion des W116 lief bis 1980. Da war sein Nachfolger, der W126, schon auf dem Markt.
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| Mercedes-Benz ABS Präsentation (1978) | |
| © Copyright / Fotograf: Werk/Archiv |
Rückblickend darf der W116 sicher als automobiler Meilenstein betrachtet werden, der 450 SE/SEL wurde ja auch Auto des Jahres 1974 und auch sonst deckten die Fachzeitschriften die S-Klasse regelmässig mit Lobeshymnen ein. Schade nur, dass der W116 so freudig rostete – viele Exemplare landeten deshalb früher als nötig auf der Schrottpresse. Freuen wir uns daher umso mehr über diejenigen, die noch da sind, und wünschen einen frohen «Fünfzigsten».
