Ich werde 50 - Honda Civic

Wir müssen zu Beginn zwei Dinge klären: Erstens wird der Honda Civic streng genommen schon 52 und nicht erst 50 Jahre alt, und zweitens: Eigentlich spricht man seinen Namen anders aus, als wir es in der Schweiz immer taten... Aber gehen wir der Reihe nach.

Ein rundes Jubiläum können wir insofern feiern, als der Honda Civic der ersten Generation im März 1974 bei uns lanciert wurde. Das heisst: in der Schweiz wird der Kompakt-Honda durchaus erst jetzt fünfzig.

Honda Civic 2 door (1974)
© Copyright / Fotograf: Werk/Archiv

Er war damals insofern mit Spannung erwartet worden, als Honda bereits für seine aufregenden Motorräder bekannt war. Auch der eine oder andere Honda S600/800 hatte schon seinen Weg zu uns gefunden. Letztere waren aber hochdrehende Mini-Spassmobile, und man durfte gespannt sein, wie sich der Civic als erstes «reguläres» Auto aus dem Hause Honda machte.

Von der Presse erhielt er schon mal gute Noten. Das Styling wurde zwar als etwas bullig für einen Kleinwagen beschrieben, aber vielen passte das ganz gut, und auch sonst konnte der Kompakt-Honda mit einigen Pluspunkten aufwarten, darunter etwa der spritzige Motor. Wobei es sich zunächst nur um einen regulären 1200er und nicht um das revolutionäre «CVCC»-Triebwerk handelte, mit dem der Civic in anderen Märkten zu haben war.

Honda Civic 1200 (1972)
© Copyright / Fotograf: Werk/Archiv

«CVCC» bedeutet «Compound Vortex Controlled Combustion». Das heisst, der Motor verfügte unter anderem über einen speziellen Zylinderkopf mit einer zusätzlichen Vorkammer inklusive einem dazugehörigen dritten Ventil pro Zylinder. Man spricht auch von einem Schichtlader-Motor. Mit ihm erfüllte der Civic als erstes Fahrzeug die weltweit strengsten Emissionsvorschriften, den amerikanischen «Clean Air Act», und das sogar ohne Katalysator. So vertrug das Auto im Gegensatz zu den Kat-Fahrzeugen auch normales, verbleites Benzin.

Honda Civic 2 door (1973 )
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Mit der Bezeichnung CVCC ist auch der Modellname «Civic» verwandt, was sich mit «zivil» oder «zivilgesellschaftlich» übersetzen lässt. «Civic» liess sich auch international verwenden, was ein wichtiges Argument war, denn der Kleinwagen war als globales Auto für alle Märkte entwickelt worden. Lustigerweise haben wir Schweizer den Namen dann meist falsch ausgesprochen, also «Tschiwigg» statt «Siwigg».

Zunächst war der Civic bei uns nur als Zweitürer mit kleinem Kofferdeckel oder als Dreitürer mit Heckklappe zu haben. 1975 wurde das Programm mit einer viertürigen Version ergänzt. Diese hatte dann auch einen 1500er Motor, allerdings immer noch ohne die CVCC-Technologie. Die Fondtüren erforderten eine Verlängerung des Autos um 20 cm. Den in einigen Ländern ebenfalls angebotenen Kombi erhielten wir nicht, 1978 aber folgte noch ein Fünftürer mit vollwertiger Heckklappe. Das war dann kurz vor Ende - aufs Modelljahr 1980 hin stand schon der leicht modernisierte Civic der zweiten Generation bereit.

Honda Civic 5 door 1500 CVCC (1978)
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Unterdessen existiert der Honda Civic bereits in seiner elften Generation, mit Hybridtechnik und 110 cm länger bzw. 30 cm breiter als der Urahne - kein Kleinwagen mehr also, aber immerhin noch ein Civic...